Printemps arabe 2.0: cinq leçons de 2011 pour les manifestants d’aujourd’hui

De l’Algérie à l’Irak en passant par le Liban, les manifestants appellent au changement. Que peuvent leur apprendre les événements des soulèvements de 2011?

Le 17 décembre 2010, le vendeur ambulant tunisien Mohamed Bouazizi , humilié par des années de harcèlement policier, s’est immolé par le feu dans la ville de Sidi Bouzid – un acte solitaire de protestation qui a déclenché une vague de soulèvements anti-autoritaires dans toute la région.

Le printemps arabe qui a suivi, comme on l’appelait, a été en grande partie écrasé par les forces de l’État contre-révolutionnaires qui cherchaient désespérément à ancrer le statu quo. Dix ans plus tard, les habitants de la région s’immolent toujours par le feu en signe de protestation, du Soudan au Liban en passant par l’ Égypte .

Les conditions qui ont stimulé les soulèvements arabes, y compris la corruption du gouvernement, les économies en faillite et la détérioration des services sociaux, n’ont fait que s’intensifier dans de nombreux pays, exacerbées par la pandémie Covid-19 de 2020 . L’incapacité généralisée des gouvernements régionaux à s’attaquer à ces causes sous-jacentes a conduit au printemps arabe 2.0 : une nouvelle série de soulèvements au cours de laquelle les manifestants exigent une meilleure qualité de vie.

Marwan Muasher, un ancien diplomate jordanien auteur de The Second Arab Awakening , a déclaré à Middle East Eye: «Le printemps arabe 1.0 aurait pu aboutir à la paix sociale si les gouvernements arabes comprenaient la nécessité de nouveaux contrats sociaux et la nécessité de systèmes politiques plus ouverts, et le nécessité de lutter institutionnellement contre la corruption.

“La plupart n’ont pas choisi de faire cela, et au lieu de cela, ils se sont retranchés, et l’État profond est revenu très fortement.”

Les manifestants élèvent à nouveau la voix – mais cette fois, comme les analystes l’ont souligné, ils ont tiré des leçons clés du passé.

 Le mur de la peur peut être brisé

Une caractéristique importante des soulèvements de 2010-11 était qu’ils ont montré que le mur de la peur qui domine la région pouvait être brisé, dit Dalia Ghanem, chercheuse résidente au Carnegie Middle East Center de Beyrouth.

Malgré la répression qui a suivi les soulèvements, cette nouvelle compréhension a ouvert de nouvelles possibilités politiques et socio-économiques. L’importance accrue des médias sociaux a permis de poursuivre la discussion de ces idées dans les forums en ligne.

«Les citoyens arabes ont brisé le statu quo, et c’est, en soi, une réussite», dit Ghanem. «Depuis lors, les autocrates sont tombés et les gens se sont réveillés et ont décidé qu’ils méritaient mieux et que le contrat social postcolonial ne fonctionnait plus.

“Aujourd’hui] les citoyens demandent leur place dans la prise de décision et renégocient leurs citoyens. Que signifie être citoyen arabe?”

La Tunisie a été le seul pays balayé par le printemps arabe à ne pas sombrer dans la guerre civile et à ne pas voir le retour d’un régime autocratique. Mais les dirigeants arabes, dit Muasher, n’ont pas appris leurs propres leçons sur l’importance du changement politique.

Une grande partie de la région a bénéficié jusqu’à récemment des prix élevés du pétrole et des investissements étrangers que cela a attiré. Mais lorsque ces prix ont plongé, les revenus à l’étranger se sont taris. Sans ressources financières suffisantes pour maintenir la paix sociale, dit Muasher, de nombreux dirigeants autocratiques ont maintenant perdu la couverture qui leur avait permis de tasser le premier tour de soulèvements arabes en 2011. Une décennie plus tard, les manifestants ont de moins en moins à perdre face à ces régimes. .

Jade Saab, qui a édité Une région en révolte: cartographie des soulèvements récents en Afrique du Nord et en Asie occidentale , déclare: «[Le premier tour de soulèvements arabes] a aidé à éliminer ce que les gens dans les rues appellent crainte », l’idée que le changement est possible et doit être recherché à un niveau fondamental, que le fait d’exiger un changement des conditions de vie ne suffit pas.”

Dominez les espaces publics

Lors du printemps arabe, les espaces publics, comme la place Tahrir au Caire, sont venus symboliser la voix collective des manifestants. Les manifestants égyptiens ont occupé la place pendant plus de deux semaines au milieu de violences sanctionnées par l’État, notamment des attaques de manifestants progouvernementaux à dos de chameau et à cheval . Malgré cela, les manifestants ont continué d’exiger la fin du régime de Hosni Moubarak. Le 11 février 2011, leur souhait a été exaucé.

L’expérience de courte durée de l’Égypte en matière de démocratie s’est ensuite transformée en une autocratie plus répressive que l’ère Moubarak. Mohamed Morsi, le premier président démocratiquement élu du pays, a été évincé lors d’un coup d’État militaire de 2013 par le général Abdel Fattah el-Sissi, qui a depuis lancé une répression contre la dissidence.

Mais, dit Saab, l’idée de ce qui peut être réalisé grâce à des rassemblements publics collectifs et à une présence est toujours d’actualité. La première vague de protestations a normalisé les stratégies qui ont ensuite été adoptées lors de la seconde, note-t-il.

“La plus courante est l’occupation des espaces publics, qui sont devenus des lieux de création et de révision de l’identité de toute la nation, ainsi qu’une source d’art et de culture.”

L’année dernière, par exemple, alors que les Irakiens inondaient les rues pour protester contre l’élite corrompue du pays, le ” restaurant turc ” de Bagdad – une structure délabrée donnant sur la place centrale Tahrir – est devenu le quartier général des révolutionnaires. Un manifestant a déclaré qu’il était destiné à devenir “l’histoire de la révolution en Irak”.

À Beyrouth, la place des Martyrs est devenue l’épicentre du soulèvement qui a commencé en octobre dernier, avec un portrait de six mètres de haut d’un poing levé, symbole de la révolution, comme pièce maîtresse. Les manifestants ont utilisé cet espace pour discuter des problèmes politiques du pays, mais aussi pour chanter, danser et célébrer le potentiel d’un nouvel avenir.

Développer les forces sociales

La première série de soulèvements arabes en 2010-11 a été suivie d’une période de calme relatif dans toute la région. De nombreuses personnes hésitaient à manifester à nouveau, étant donné que les soulèvements en Syrie, en Libye et au Yémen avaient dégénéré en guerres civiles qui ont dévasté des pays, tué des centaines de milliers de personnes et déplacé des millions de personnes.

Ceci, dit Saab, “a servi de munitions aux régimes régressifs de la région pour réprimer toute mobilisation populaire et les dépeindre comme rien de plus que” chaotique “”.

Les mouvements de protestation sociale qui étaient actifs en 2010-11 étaient naturellement sous-développés – ils avaient, après tout, passé des décennies sous l’emprise de sociétés autoritaires.

Mais, dit Saab, les événements du printemps arabe ont aidé de tels groupes à se développer et à mûrir. “L’Irak, l’Iran et le Liban ont été témoins de manifestations à l’échelle nationale entre 2010 et 2019, mais il s’agissait de manifestations axées sur des problèmes”, dit-il. “Ce sont ces mouvements qui ont aidé à créer une nouvelle couche d’activistes. Ces pays ont dû passer par leur propre processus de maturation, tout à fait indépendant de 2011, mais sachant qu’un soulèvement général contre la classe dirigeante était toujours au coin de la rue.”

Muasher dit que la dernière série de manifestations a été plus pacifique. Les manifestants en Algérie et au Soudan au cours des deux dernières années, observe-t-il, ont obtenu un large soutien en évitant la violence .

Les événements du printemps arabe ont aidé les mouvements de protestation sociale à se développer et à mûrir

Aller au-delà du changement superficiel

La plus grande leçon pour les manifestants en 2020, en revenant sur les événements d’il y a dix ans, est qu’un véritable changement ne peut pas se produire du jour au lendemain. Des concessions superficielles, comme le remplacement d’une figure de proue par une autre, ne conduisent pas à une véritable réforme politique. Le passage à un nouveau modèle politique prend du temps et une pression constante.

Khalil al-Anani, chercheur principal au Centre arabe de Washington, a déclaré qu’il était remarquable que les manifestants en Algérie soient restés dans la rue l’ année dernière même après le départ de l’ancien président Abdelaziz Bouteflika.

“Ils n’ont pas répété les erreurs de leurs homologues égyptiens, qui ont quitté la place Tahrir après 18 jours de manifestations lorsque Moubarak a démissionné”, dit-il. “Ils ont insisté pour que le pouvoir entre les mains de civils et non d’un chef militaire, ce qui est une étape cruciale vers la reconstruction des relations civilo-militaires en Algérie.”

De même, Muasher note que les manifestants en Algérie “ont été beaucoup plus patients qu’avant”.

Les manifestations au Soudan se sont également poursuivies même après la destitution de l’ancien président Omar el-Béchir, les militants ayant exhorté le mouvement pro-démocratie à résister à une prise de contrôle militaire. Après que Bashir ait été évincé et remplacé par un conseil militaire, les manifestants ont scandé : “Le premier est tombé, le second le sera aussi!” En fin de compte, dans les pays aux prises avec le printemps arabe 2.0, un retour à l’ordre politique antérieur n’est peut-être plus possible.

Mais Gizouli dit qu’à moins qu’il n’y ait de nouvelles structures politiques capables de traduire les revendications sociales en mesures pratiques, alors les manifestations de masse, telles que celles en Algérie, au Soudan, en Irak et au Liban, ne pourront que délivrer “des héros vaincus mais aucun pouvoir au peuple. “.

Le défi, dit-il, “est de réinventer une organisation politique adaptée à l’objectif actuel de garantir le droit à la ville – Beyrouth, Bagdad ou Khartoum”.

Creusez pour le long terme

Les derniers soulèvements dans des endroits comme le Liban et l’Algérie sont de nature anti-néolibérale , dit Saab. Ils tirent les leçons de ce qui s’est passé en 2010-11 en Tunisie, qui a réussi à instaurer la démocratie mais qui est toujours en proie aux problèmes économiques qui ont affligé l’ancien régime.

La région, dit-il, continuera à voir des demandes de changement fondamental tant que les classes dirigeantes ne parviendront pas à résoudre les problèmes sous-jacents. «Les troubles sont ce qui donne naissance aux mouvements sociaux, et non l’inverse», dit-il.

Il pense également que les manifestants doivent développer une vision politique unifiée, ceux qui recherchent une réforme se rassemblant en un seul mouvement – ce que seul le Soudan a pu réaliser jusqu’à présent.

La région MENA, comme le reste du monde, a été durement touchée par la pandémie de Covid-19 au cours de l’année écoulée. Muasher dit que cela a été un cadeau pour les systèmes autoritaires, avec des restrictions de mouvement, des ordres d’urgence et des craintes quant à la propagation du coronavirus empêchant les gens de se rassembler en grand nombre. «Covid-19 a ralenti les mouvements, mais à mon avis, il ne les a pas tués», dit Muasher.

L’impact du virus, cependant, a été une arme à double tranchant pour les gouvernements, aggravant les problèmes économiques qui motivent de nombreux mouvements de réforme et rendant inévitables de nouvelles manifestations.

«Les gens vont voir, à mon avis, de nombreuses itérations – pas seulement 2.0», dit Muasher, notant que de nouvelles leçons seront apprises à chaque fois. “Nous sommes dans une situation très particulière où l’ancien ordre arabe est mort, politiquement, économiquement et socialement, et le nouvel ordre a de grandes difficultés à naître.”

Anani prédit que les jeunes “inonderont probablement à nouveau les rues arabes chaque fois qu’ils auront l’occasion de le faire, et resteront rebelles jusqu’à ce que leurs revendications de liberté, de justice, de dignité et de représentation soient satisfaites”.

«La balle du changement a déjà été tirée en 2011», dit-il, «et ce n’est qu’une question de temps quand elle frappera».

Par Megan O’Toole journaliste