Le commandant de la LRA, Dominic Ongwen, condamné à 25 ans de prison

Dominic Ongwen est la première affaire de la CPI à impliquer un auteur présumé et une victime des mêmes crimes de guerre.

La Cour pénale internationale rendra son verdict jeudi sur un enfant soldat ougandais devenu commandant de l’Armée de résistance du Seigneur accusé de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité.

Dominic Ongwen, 45 ans, fait face à 70 accusations pour un règne de terreur au début des années 2000 par la LRA, dont le chef fugitif Joseph Kony a mené une campagne sanglante pour mettre en place un État basé sur les dix commandements de la Bible.

L’affaire est la première à la CPI à impliquer un auteur présumé et une victime des mêmes crimes de guerre, Ongwen lui-même ayant été enlevé par les rebelles alors qu’il se rendait à l’école.

Ongwen, surnommé «fourmi blanche», est également le premier membre de la LRA à être jugé devant le tribunal de La Haye ou ailleurs pour l’effusion de sang qui s’est étendue à quatre pays africains.

Il a nié les accusations «au nom de Dieu» et ses avocats de la défense disent qu’il doit être acquitté parce qu’il a été psychologiquement endommagé en étant pris par le groupe à un jeune âge.

“Cette affaire est une étape importante en tant que première et seule affaire de la LRA à aboutir à un verdict partout dans le monde”, a déclaré Elise Keppler, directrice associée du programme de justice internationale à Human Rights Watch (HRW), à l’agence de presse AFP.

‘Féroce et enthousiaste’

La LRA a été fondée en 1987 par l’ancien garçon de chœur catholique et soi-disant prophète Kony, qui a lancé une rébellion sanglante dans le nord de l’Ouganda contre le président Yoweri Museveni.

Les Nations Unies affirment que la LRA a tué plus de 100 000 personnes et enlevé 60 000 enfants dans une campagne de violence qui s’est étendue à trois autres pays africains – le Soudan, la République démocratique du Congo et la République centrafricaine.

Ongwen, dont le nom de guerre signifie «né à l’époque de la fourmi blanche», est accusé d’avoir dirigé des massacres dans les camps de réfugiés de Lukodi, Pajule, Odek et Abok, ainsi que la conscription d’enfants soldats.

Les procureurs disent qu’il était un haut commandant de la LRA «féroce» et «enthousiaste» en charge de la tristement célèbre brigade Sinia de Kony, qui aurait également enlevé des jeunes filles et des femmes pour servir de domestiques et d’esclaves sexuelles.

À l’ouverture du procès, les procureurs ont diffusé des vidéos horribles de la scène après une attaque de la LRA contre le camp de réfugiés de Lukodi, montrant des enfants éventrés et les corps calcinés de bébés dans des tombes peu profondes.

Des habitants de Lukodi, près de la ville de Gulu, à quelque 350 kilomètres au nord de Kampala, ont déclaré à l’agence de presse AFP que les horreurs de l’attaque restaient encore fraîches dans leurs mémoires.

«Au total, 15 membres de ma famille ont été tués lors de l’attaque et de très nombreuses personnes ont été blessées», a déclaré le fermier Muhammed Olanya, 38 ans, ajoutant qu’il était devenu chef de famille «à un très jeune âge».

«J’espère que Dominic Ongwen sera condamné pour les crimes qu’il a commis contre notre peuple», a déclaré Olanya.

Le conseiller du sous-comté David Komakech, 47 ans, a déclaré que le verdict de la CPI «devrait être rendu équitablement».

«Les responsables de l’attaque de Lukodi et du nord de l’Ouganda devraient être traduits en justice», a-t-il déclaré.

‘Toujours une victime’

Les avocats d’Ongwen soutiennent qu’il doit lui-même être traité comme une victime de la LRA, affirmant que les enfants soldats ont subi un lavage de cerveau par la douleur, les coups et l’exposition à la violence, certains étant obligés de tuer leurs propres parents dans le cadre d’un «processus de nettoyage».

«Une fois victime, toujours victime», a déclaré son avocat Krispus Ayena Odongo au tribunal en 2018, ajoutant qu’il était effectivement un «esclave».

Ongwen s’est rendu aux forces spéciales américaines qui chassaient Kony en République centrafricaine au début de 2015 et a été transféré à la CPI pour y être jugé.

Keppler de HRW a déclaré que le verdict marquerait «des progrès importants vers la responsabilisation d’un groupe rebelle qui a causé le chaos en Ouganda et dans plusieurs pays voisins pendant des années».

«Cela met également en évidence les défis à relever pour rendre des comptes lorsqu’un enfant victime grandit pour devenir un chef de file d’un tel groupe», a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Plus de 4 000 victimes ont également pris part au procès d’Ongwen, qui a débuté plus de 10 ans après qu’un mandat d’arrêt a été émis en 2005. Plus de 234 jours de procès, plus de 130 témoins ont personnellement témoigné devant la Cour, a indiqué la CPI.

Kony, qui a utilisé son rôle supposé de médium pour contrôler l’esprit des enfants soldats, reste l’objet d’une chasse à l’homme internationale bien qu’il fasse l’objet d’un mandat d’arrêt de la CPI.

SOURCE : AFP