“La Marseillaise”, Le plus universel des hymnes ?

De Strasbourg à Marseille

On a beau connaître (quasi) par cœur le principal couplet, un petit rappel historique s’impose quant à la naissance de La Marseillaise.

En avril 1792, à la suite de la déclaration de guerre du roi à l’Autriche, le maire de Strasbourg demande à un officier français en poste dans la ville – le désormais célèbre Claude Joseph Rouget de Lisle – de composer un chant qui va devenir le Chant de guerre pour l’armée du Rhin.  

Ensuite, elle doit beaucoup à un général de brigade de la Révolution française, dont le nom est peu connu du grand public. Il s’agit de François Mireur. En 1792, il se rend à Marseille pour organiser la fusion des volontaires qui s’engagent pour combattre l’Autriche. “Il entonne le Chant de l’armée du Rhin au club des Jacobins de Marseille”, raconte Alain Chevalier, le directeur du Musée de la Révolution française de Vizille. Il est adopté immédiatement par tout le monde et deviendra le Chant des Marseillais.” 

Les fédérés volontaires de Marseille le reprennent et le chantent en arrivant à Paris pour participer à l’insurrection des Tuileries le 10 août 1792 (insurrection qui marquera la chute de Louis XVI et de la Monarchie). Devenue chant national en 1795, interdite sous l’Empire et la Restauration, La Marseillaise ressurgit en 1830, puis en 1848, comme chant d’émancipation.

Moins d’un siècle après la Révolution, en 1879, il est rétabli comme hymne national.

Le plus universel des hymnes ?

Entre-temps, ce chant a conquis le monde dont il scande les rébellions. Dès 1793 en Amérique du Sud ; en 1794 en Pologne puis au XIXe siècle quand elle accompagne les opposants au tsar ou après 1850 quand elle est revendiquée par les Espagnols républicains. En 1989, on l’entend sur la place Tienanmen à Pékin et lors de la chute du mur de Berlin.

Preuve d’une universalité qui dépasse les clivages, La Marseillaise a été revisitée des milliers de fois, tant dans les paroles que dans la musique. Les exemples les plus célèbres restent celui des Beatles qui l’ont repris en 1967 en introduction de leur chanson All You Need Is Love ou encore Serge Gainsbourg en 1979 qui offre une version reggae sans toucher aux paroles mais crée malgré tout une grosse polémique.

En 2009, le groupe Chanson Plus Bifluorée prend le contrepied et sort une Marseillaise de la Paix. Et la liste est encore longue ! 

Texte Chrystel Chabert France Télévisions