Paludisme : le système de drones de l’Université d’Aberystwyth utilisé à Zanzibar

La technologie des drones et des smartphones développée à l’Université d’Aberystwyth est utilisée pour lutter contre le paludisme dans les îles semi-autonomes de Zanzibar en Tanzanie.

Des scientifiques de l’université ont découvert des bassins d’eau que les moustiques porteurs du paludisme utilisent pour se reproduire.

C’est la première fois que la technologie des drones est utilisée dans le cadre d’un vaste programme d’intervention.

La maladie tue plus de 400 000 personnes dans le monde chaque année.

Le programme d’élimination du paludisme de Zanzibar vise à débarrasser l’archipel de la maladie d’ici 2023.

Le parasite du paludisme est principalement propagé par les moustiques anophèles femelles, qui ont tendance à piquer au crépuscule et la nuit.

Le contrôle des larves de moustiques est considéré comme un élément crucial de l’éradication du paludisme, mais depuis le sol, il est difficile de prédire quand et où les sites de reproduction se développeront – ce qui rend difficile leur recherche et leur traitement avant l’émergence des adultes.

Le Dr Andy Hardy, maître de conférences au Département de géographie et des sciences de la Terre de l’Université d’Aberystwyth, a décidé d’aborder le problème sous un angle différent, en se tournant vers la technologie des drones.

“Conceptuellement, ces choses sur le terrain sont assez difficiles, mais dès que vous avez cette perspective, par exemple sur une grande rizière, vous pouvez la voir prendre vie”, a-t-il déclaré.

“Vous pouvez voir certaines zones de la rizière qui sont inondées d’eau, certaines zones qui sont sèches.

“Alors, où localisez-vous vos ressources ? Évidemment, dans des endroits humides.”

Il a déclaré que ce type de technologie pourrait finalement “changer la donne”.

Les drones fournissent une cartographie précise et précise aux équipes sur le terrain pour traiter les bassins d’eau avant que les larves ne se transforment en moustiques adultes et ne commencent à propager le parasite du paludisme.

Il est considéré comme un moyen efficace de cibler des plans d’eau difficiles à trouver et un outil important alors que les pays tentent de franchir la ligne de l’éradication définitive du paludisme.

“Technologie vraiment importante”

La nouvelle approche a été bien accueillie à Zanzibar par le directeur adjoint du programme d’élimination du paludisme, Faiza Abbas, y voyant une étape importante vers l’élimination du paludisme.

“Ce projet a été très utile en termes d’atteinte et d’identification des sites de reproduction, mais aussi en termes de dépenses”, a-t-elle déclaré.

“En tant que programme, nous sommes déterminés à utiliser cette technologie pour nous assurer que nous capturons presque tous les sites de reproduction, car lorsque vous parlez de paludisme, il n’y a aucun moyen de laisser derrière vous les sites de reproduction…

“C’est une technologie vraiment, vraiment importante.”

Le projet est financé par l’Innovative Vector Control Consortium (IVCC), qui a été créé en 2005 avec une subvention initiale de 37 millions de livres sterling (50 millions de dollars) de la Fondation Bill & Melinda Gates.

Selon Mark Latham, consultant auprès de l’IVCC, ce projet est un exemple de l’importance d’envisager différentes approches.

“J’espère que cela ouvrira les yeux des gens sur les nouvelles technologies.” il a dit.

Zanzibar a son propre cabinet, connu sous le nom de Conseil révolutionnaire, et une chambre des représentants de 50 sièges. Des élections, au suffrage universel, ont lieu tous les cinq ans.

Source BBC News