Comment un scandale de certificats a failli bouleverser la victoire de Tinubu à la présidentielle au Nigeria?

La décision de justice rendue jeudi met un terme à la bataille électorale la plus intense que ce pays d’Afrique de l’Ouest ait connue depuis des décennies.

Une décision de justice nigériane rendue jeudi a consolidé la victoire électorale du président nigérian Bola Ahmed Tinubu, mettant fin à un procès électoral très controversé et interminable qui a placé la plus grande démocratie d’Afrique au bord d’une crise constitutionnelle.

Tinubu a été déclaré vainqueur du scrutin de février par la Commission électorale nationale indépendante (CENI), malgré les observateurs internationaux affirmant que le processus était entaché d’irrégularités.

Les candidats de l’opposition, menés par Atiku Abubakar du Parti démocratique du peuple (PDP), deuxième candidat à l’élection, ont contesté les résultats en invoquant des erreurs électorales et leur inéligibilité. En septembre, le Tribunal des requêtes pour les élections présidentielles (PEPT) a rejeté le dossier de l’opposition, ce qui a incité l’équipe d’Abubakar à déposer immédiatement un appel auprès du tribunal suprême du Nigeria, dernier recours en matière électorale.

Dans leur décision de jeudi, les juges de la Cour suprême ont rejeté cet appel et confirmé la décision du tribunal inférieur. Le juge président John Okoro a déclaré que le tribunal ne pouvait pas accepter de nouvelles preuves que l’équipe d’Abubakar avait obstinément obtenues lors de la déposition largement suivie d’un responsable de l’Université d’État de Chicago devant un tribunal américain au début du mois.

Selon les analystes, les preuves jetaient des doutes sur les qualifications académiques de Tinubu et les avocats d’Abubakar avaient cherché à les utiliser comme preuve que le président avait présenté un faux certificat à la CENI, un crime selon la loi nigériane s’il était établi.

Mais, selon les experts, c’était une carte retirée trop tard.

« Vous ne pouvez pas apporter de nouvelles preuves dans une affaire qui a déjà été tranchée en première instance », a déclaré à Al Jazeera Martin Obono, avocat et commentateur politique, faisant référence à la décision initiale du tribunal électoral inférieur. L’opposition, a ajouté Obono, n’a pas non plus été en mesure de prouver avec force que Tinubu avait perdu les élections.

“Vous devez prouver que vous avez gagné et que soit vos votes n’ont pas compté, soit qu’il y a eu un vote excessif quelque part”, a déclaré Obono. « C’est la seule raison pour laquelle les élections ont été renversées au Nigeria, et non à cause de ces problèmes techniques. »

La décision de jeudi n’était pas inattendue. La Cour suprême du Nigeria n’a jamais annulé le résultat d’une élection présidentielle au cours des six décennies d’histoire du pays. Mais alors que des milliers de Nigérians suivaient avec avidité l’affaire des lettres de créance manquantes du président Tinubu, captivés par le drame qu’elle invoquait, cette affaire semblait proche d’être une première.

Certificat mystère

La carrière politique du président Tinubu a longtemps été embourbée dans la controverse. Des incohérences dans ses références ont été repérées pour la première fois après qu’il soit devenu gouverneur de Lagos en 1999. Lors d’une audience devant la Cour suprême en 2002, l’équipe de Tinubu a imputé ces divergences à une erreur matérielle et a invoqué son immunité en tant que gouverneur contre les poursuites.

Après son départ du bureau du gouverneur en 2007, le bruit s’est calmé tandis que sa position politique s’épanouissait. Mais les affirmations sur l’éligibilité de Tinubu ont refait surface l’année dernière lorsqu’il a annoncé qu’il se présenterait à la présidence.

Certains prétendent qu’il a adopté l’identité de quelqu’un d’autre. De nombreuses allégations de corruption pendant et après ses deux mandats de gouverneur, ainsi que des questions sur la véritable source de sa richesse, que certains associent aux stupéfiants, ont également été soulevées.

Ses opposants avaient précédemment soutenu que Tinubu n’était pas éligible aux élections de février parce qu’il avait été inculpé de trafic de drogue alors qu’il vivait à Chicago. Les déclarations du gouvernement américain confirment que Tinubu a perdu 460 000 dollars en 1993 en raison de ses liens avec un syndicat de trafic de drogue, mais il n’a été ni inculpé ni condamné.

Cela ne faisait pas initialement partie de l’appel, mais suite à la décision du tribunal électoral le mois dernier de rejeter les allégations de faute professionnelle de l’opposition, Abubakar, un ancien vice-président, a intenté une action en justice à Chicago pour obtenir que l’Université d’État de Chicago (CSU), où Tinubu prétendait avoir avoir obtenu un diplôme, de divulguer les copies originales du diplôme de Tinubu et d’autres documents de ses archives.

Le registraire de la CSU, Caleb Westberg, a confirmé lors d’une audience que Tinubu avait fréquenté l’établissement entre 1977 et 1979. Cependant, Westberg a déclaré que l’école ne pouvait pas authentifier ou divorcer du certificat que Tinubu avait soumis à l’INEC.

Tinubu n’avait pas besoin d’un diplôme universitaire pour être président. En vertu de la loi nigériane , le diplôme minimum requis pour un candidat à la présidentielle est un certificat de fin d’études, l’équivalent d’un diplôme d’études secondaires. Mais le président Tinubu n’en a jamais soumis.

Et maintenant?

Selon la loi nigériane, la décision de la Cour suprême est définitive et ne peut être annulée.

Quelques heures après le jugement, le président Tinubu a salué la décision comme une « victoire », affirmant qu’elle « renforce ma détermination à faire plus ».

Le dossier électoral étant définitivement mis de côté, le président Tinubu est confronté à un autre défi de plus en plus grand : la détérioration des perspectives économiques.

Depuis qu’il a pris ses fonctions en mai, le naira a chuté à des niveaux historiques, malgré les réformes économiques drastiques annoncées par Tinubu le premier jour de sa présidence.

Les prix du carburant ont grimpé en flèche après la suppression d’une subvention, bien que le Nigeria soit un important producteur de pétrole. Les prix des denrées alimentaires ont également grimpé, atteignant un sommet jamais vu depuis 2007, selon la Banque mondiale.

SOURCE : AL JAZEERA