13 mars 1989 World Wide Web

En 1980, Tim Berners-Lee, 25 ans, informaticien britannique tout juste sorti d’Oxford, est en stage à Genève, au CERN (Centre Européen pour la Recherche Nucléaire), pour une durée de six mois. Pour faciliter la lecture de la base de données du centre, il conçoit une connexion directe entre tout mot-clé et le dossier référent. Ainsi naît le lien hypertexte.

Neuf ans plus tard, il revient au CERN après un détour par une entreprise britannique. Il s’aperçoit que les chercheurs du monde entier qui travaillent avec le centre genevois  sont confrontés aux pires difficultés quand ils doivent échanger des dossiers et des notes.

À la demande de son supérieur hiérarchique, il reprend donc son idée de lien hypertexte et l’applique à la mise en relation non plus seulement des dossiers du CERN mais de toutes les bases de données scientifiques du monde en utilisant le réseau internet, dérivé du réseau ARPAnet !

Le 13 mars 1989, il soumet son projet à son supérieur, lequel le juge « vague but exciting »–

vague mais passionnant.

Grâce à l’appui efficace d’un collègue belge, Robert Cailliau, Tim Berners-Lee emporte finalement l’adhésion du CERN. Le 12 novembre 1990, les deux amis déposent le nom de la nouvelle interface : World Wide Web (« Toile d’Araignée Mondiale »). C’est le début d’une révolution planétaire.

Prémices du réseau internet .

Les prémices du réseau Internet font une discrète apparition le 2 septembre 1969, pendant le week-end de la fête du Travail (premier lundi de septembre aux États-Unis). Il s’agit d’un projet financé par le Pentagone, sous le nom d’ARPAnet (Advanced research Projects Agency network) et destiné à mettre en relation des ordinateurs via le réseau téléphonique.

Un premier noeud est installé ce jour-là à l’UCLA (University of California Los Angeles), à Stanford (Californie) sur un mini-ordinateur Honeywell Model 516, de la taille d’un réfrigérateur, connecté à un unique terminal. Un mois plus tard, un deuxième noeud est installé au Stanford Research Institute (SRI) et connecté au premier par une ligne spécialisée de 50 Ko/s. Plusieurs transferts de données sont réalisés entre l’université de Los Angeles et le SRI durant le mois d’octobre 1969. La première trace documentée de cette connexion est datée du 29 octobre 1969.

On est encore loin de l’internet actuel. Celui-ci prend forme une dizaine d’années plus tard à Genève, dans un laboratoire public, le CERN.

Par Alban Dignat Historien